Napoléon III accorde en 1856 une concession pour réaliser des polders dans la Baie du Mont-Saint- Michel. Des construction de digues sont en projet, le Mont risque d’en devenir le point d’appui ! La concession comprend également la canalisation du Couesnon en 1863.

On envisage un lien permanent entre le continent et le rocher du Mont. Le chantier de cette digue commence en 1878. Elle aboutit sur les remparts en 1879 et déclenche « l’affaire de la digue »… avec des débats passionnés pour ou contre la digue. Un schéma montre l’impact de la digue-route sur les remparts.